1946年3月，抗日战争的烽火刚刚熄灭，人民空军第一所航空学校在吉林通化成立。我党早期培养的一批航空骨干、选调的干部以及日军起义人员，披着战火的硝烟开始了艰难的创业。他们从深山密林挖掘出被日寇掩埋的航材；从荒芜的机场搜集起一桶桶航油；在乡村田野追踪老乡的马车，换回车上的飞机轮胎。就这样搜集了100多架破旧飞机，又拆东补西修复了40多架。这便是老航校的全部家当。
训练开始了，没有了汽油，试验用酒精代替；缺少机轮、螺旋桨，几架飞机合着用；没充气设备，就用自行车汽筒给飞机轮胎打气。更困难的是第一次试飞就发生了严重事故，仅有的一架初级教练机也毁于一旦。他们打破常规，一步登天，直接跨上高教机，3年多为祖国培育出560名航空人才。
1949年11月11日，中国人民解放军空军宣告成立。
现实是残酷的。1950年6月，美帝国主义燃起了侵略朝鲜的战火，诞生不足7个月的我人民空军，被逼上了这场历史性的空战舞台。
这是一场力量悬殊的较量。以美国为首的盟军，作战飞机1200多架，一半以上的飞行员参加过第二次世界大战，飞行时间大多在1000小时以上；中国空军，参战之初只有作战飞机100多架，飞行员驾驶喷气式飞机平均只有20多小时。
面对强大的敌人，毛泽东主席确定了“轮番实战锻炼”的方针；空军党委决定，引进性能优良的装备，进行作战前突击训练，提高部队技术战术水平。
1951年1月29日，空四师大队长李汉在与敌空战中，击落击伤敌机F—84各一架，开创了年轻的人民空军击落敌机的历史先河。我米格飞机开始频频出击，很快在清川与鸭绿江之间取得了绝对的空中优势。美国空军参谋长范登堡惊呼：共产党中国几乎在一夜之间就成了世界上主要空军强国之一。
有始以来第一场喷气式战斗机大搏斗，我年轻的人民空军航空兵击落击伤425架敌机，高炮部队也击落击伤1972架飞机。面对残酷现实，美军于1953年7月17日无奈地签订了朝鲜停战协议。
我辉煌的防空作战史，也是从首先击落美机开始的。1952年9月20日，一架美国B—29轰炸机侵入上海地区，当即被我击落。
1958年7月29日上午，广东汕头机场响起了战斗警报。我4架战鹰腾空而起。3分钟击落击伤敌机3架，3：0！人民空军在华北和沿海积极作战，迫使国民党飞机停止对大陆沿海目标的轰炸和扫射，夺取了闽、粤沿海制空权。
近50年的国土防空作战，人民空军进行了艰苦卓绝的机动作战，足迹遍及大江南北，与敌斗智、斗勇、斗技术，先后击落击伤敌机325架，保卫了人民安宁，捍卫了祖国尊严。
1964年8月，美国入侵越南并将战火烧到我南方边境。在越南战场中，我击落击伤美机1076架。
1981年9月，华北某地，狼烟四起。
歼击机以密集编队，巡逻万米高空，掌握了制空权；强击机对地面目标进行攻击，火箭命中率达98．3％；轰炸机准时到达目标上空，迅速实施了飞机战场布雷；运输机在山地狭窄地域实施了大机群空降空投……这是我军历史上规模最大的一次诸军兵种的联合行动，展现了航空兵在协同作战中的作用和威力。
外电报道称：“这是一场现代战争的大演示”、“中国空军又奇迹般地站了起来”，并“给世界一个惊奇”。
然而，这之前，10年动乱使空军部队成了重灾区，全空军没有一个战斗团是在任何气象条件下能飞能打的甲类团。
此时，世界空军的活动空间正在由地理边境扩展到战略边境，由航空空间扩展到外层空间。以色列连续空袭埃及，英阿马岛之战，美国对利比亚的“外科手术式”空中打击……这些富有传奇色彩的战例，强烈震撼着中国军人。
仅仅5年时间，全空军98％的战斗团成为甲类团，战斗力水平得到前所未有的提高，飞行安全跨入世界先进行列：一大批神炮手，轰炸能手和飞行尖子脱颖而出。1986年10月，空军在华北某地成功地举行了激光、电子模拟对抗演习，标志着人民空军训练手段已迈向现代化新领域。
海湾战争，为九十年代的序幕上打下了深刻而鲜明的印记。它标志着空中作战开始进入高技术时期，空军已经成为战争的主体力量。
航空武器装备发展驶入了快车道。目前，我作战飞机，可以其超远程、高速度、全空域、大纵深、超视距范围作战。电子战、空中加油的使用，又大大提高了适时遂行空中作战的能力。现代机载武器系统包括导弹、精确制导炸弹等，具有远射程、高精度、大威力、多功能、全方位的空中格斗、对地（海）攻击的能力。地空导弹具备命中精度高、作战反应快、射击范围大和攻击目标多的作战性能。
教育训练摆在了战略地位。现在，标志空军战斗力水平的航空兵甲类团大幅度增加，达到了四种气象训练水平的飞行员比10年前增加了近1．5倍。各级指挥员，从空军、军区空军、军到航空兵师、团的军事主官都会飞行，航空兵师长都能带队升空作战，战斗团团长都能飞四种气象，并胜任指挥和教学；空降兵部队的各级军事主官都会跳伞。高炮、地空导弹、雷达等地面部队的技术战术水平也有新的进步。
高素质人才群体在掘起。通过对原有体制的重大改革，每年都有近千名高学历、双学位的大学生参军入伍，有的走上领导岗位，提高了空军干部队伍的素质；通过优化招生结构，重点岗位培训等，一批复合型、智能型人才在诞生。
在航空兵某团，数十名能用外语交往、会编电脑程序的双学位飞行员成为战斗骨干；在某机务大队，数十名硕士研究生成为维护新型战机的主体力量……
起飞，在祖国领空安全受到威胁的时候；起飞，在世界军事革命挑战来临的时候；起飞，在祖国跨向新世纪的时候……
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